Уже совсем скоро нас ожидают новогодние праздники и некоторые из нас могут столкнуться с выбором: какую елку выбрать, искусственную или живую? Обычно люди, которые не хотят вредить природе, покупают искусственные новогодние ёлки.
Нетрудно понять, почему люди предпочитают искусственные деревья реальным – учитывая их срок эксплуатации, они дешевле, их проще устанавливать, они долговечнее и от них не остается мусора, такого как, например, сосновые иголки на ковре.
Последнее поколение искусственных деревьев выглядят не хуже, чем живые. Они прошли долгий путь со времен первых искусственных елок, которые на самом деле были изготовлены компанией туалетных щеток. Да, вы не ослышались, первое искусственное дерево было настоящей высокой, зеленой … туалетной щеткой. Но сегодня, если вы не присмотритесь, вам будет трудно отличить искусственные деревья от настоящих, если, конечно, не учитывать свежий сосновый аромат живой ели.
Принимая решение о покупке вашей елки, учтите следующее:
1. Выбор искусственной ели оправдан только при многократном ее использовании
Это может быть неожиданным, но влияние на окружающую природу искусственных деревьев хуже, чем вырубка живых елей.
Чтобы принять решение в пользу искусственной елки, взамен ежегодной вырубки, ее нужно будет использовать как минимум 8-9 лет, а может и более 20 лет. К такому выводу пришли ученые Монреаля в 2009 году.
Исследование, проведенное в 2009 году консалтинговой фирмой Ellipsos, определило, что год от года искусственная рождественская елка, срок годности которой составляет всего шесть лет, в три раза больше влияет на изменение климата и истощение природных лесных ресурсов, чем вырубка живых деревьев.
Кроме того, исследование PE International, проведенное в 2010 году, показало, что как от реальных, так и от искусственных деревьев, независимо от того, как они были в конечном итоге выброшены или переработаны, на рождественские елки приходилось в среднем менее 0,1% от годового углеродного следа, оставляемого человеком в следствии его жизнедеятельности.
Это означает, что воздействие на окружающую среду незначительно и может быть легко компенсировано другими изменениями образа жизни, такими как уменьшение выхлопных газов от транспорта, более тщательная переработка или использование меньшего количества пластиковой упаковки и т. д.
2. Искусственные деревья сделаны из токсичных материалов
Искусственные ели производятся из поливинилхлорида и пластика. Это вредно для здоровья человека и окружающей среды. Производство ПВХ выделяет вредные выбросы ряда канцерогенов, таких как диоксин, этилендихлорид и винилхлорид. Основное сырье для искусственных новогодних елок является невозобновляемым и загрязняющим и не подлежит переработке.
Кроме того, эти декоративные изделия часто содержат свинец и другие токсичные добавки.
Ричард Маас, директор Программы исследований окружающей среды в Университете Северной Каролины-Эшвилл, предлагает несколько советов людям, которые подозревают, что их искусственное дерево может содержать свинец:
- Держите детей подальше от дерева. Не позволяйте им прикасаться к нему.
- Если вы дотрагиваетесь до дерева, рекомендуется вымыть руки перед тем, как прикасаться к лицу или еде.
- Не вычищайте пыль из-под дерева с помощью пылесоса без специального фильтра. Чистка может распространять мелкие частицы свинцовой пыли в воздух, создавая риск вдыхания.
Также стоит учитывать, что полиэтиленовые деревья являются менее токсичным вариантом.
3. Некоторые деревья выращиваются специально для продажи
«Многие люди думают, что искусственные деревья — лучший выбор, потому что покупка их помогает сохранить лес. Но если дерево выращивается специально для этой цели, нет ничего плохого в покупке живого дерева», — объясняет Клинт Спрингер, ботаник и Профессор биологии в университете Филадельфии.
По данным Национальной ассоциации новогодних елок, в американских лесопитомниках выращивается около 300 миллионов деревьев, и около 30 миллионов вырубаются каждый год.
Зачастую новогодние елки изготавливаются на местности, которую нельзя использовать для других целей. Благодаря своей долговечности, новогодние елки можно сажать на оголенных склонах, где успешно процветают немногие другие растения, а также заполнять участки под линиями электропередач.
Когда приходит время вырубать деревья из питомников, каждое вырубленное дерево заменяется: для каждого среза высаживается от 1 до 3 новых деревьев, чтобы обеспечить регулярные поставки. Так что, к счастью, популяция деревьев не уменьшается из-за новогодних праздников, а вместо этого стабильно во многих случаях увеличивается.
4. Стоимость доставки
С точки зрения стоимости доставки транспортом, деревья, чаще всего, выращивают близко к точкам сбыта. Таким образом, вполне вероятно, что время в пути намного короче и сжигается гораздо меньше топлива, чем при импорте искусственных деревьев из Китая. Это также дополнительный бонус в поддержку местного бизнеса, в отличие от покупки импортных деревьев.
Большая часть искусственных рождественских елок импортируется из Китая, что значительно увеличивает «углеродный след» от их использования — эта страна получает большую часть своего электричества от ТЭС.
5. Натуральные деревья могут быть переработаны или превращены в компост
Не выбрасывайте засохшие ели в мусорные баки, после того, как праздник закончится. Во многих городах есть специальные центры, предоставляющие услуги переработки. Некоторые из них предлагают перемолоть ненужное дерево в полезную древесную стружку. Затем эти опилки используются для производства различных материалов, либо вы сможете получить мешок опилок для своего сада.
При разрушении в результате сгорания искусственные деревья из ПВХ выделяют в атмосферу диоксины и другие канцерогены.
Так что, если вы заботитесь об охране природы — подумайте, не всегда очевидное решение является лучшим.